L’indipendenza è una pietra miliare dello sviluppo dei bambini. La sensazione di fare tutto da soli è significativa e motivante per i bambini quando iniziano a completare le attività con il minimo suggerimento o guida degli adulti.
Questo desiderio di indipendenza è certamente presente nei bambini con disturbi dello spettro autistico. Raggiungerlo, tuttavia, si è rivelato molto difficile. Ad ogni modo l’autonomia è la chiave per il successo dell’inclusione nella comunità e anche per la vita futura.
La scuola è fondamentale nello sviluppo delle autonomie dei nostri figli, quindi conoscere gli strumenti per aggiungere un tassello in più nel percorso degli studenti verso l’indipendenza, diventa essenziale nella quotidianità.
Perché l’indipendenza è una sfida per gli studenti autistici?
Stabilire l’indipendenza come obiettivo curricolare è fondamentale, così come acquisire una comprensione delle possibili barriere all’indipendenza che gli studenti autistici devono affrontare. Gary Mesibov, Direttore della Divisione TEACCH ® ( T RATTAMENTO e E ducation di A utistic and Related C omunicazione disabili C hildren), spiega che gli studenti autistici possono affrontare diverse sfide quando si impara. Le seguenti difficoltà possono essere un ostacolo allo sviluppo di abilità indipendenti:
- L’organizzazione è spesso difficile per gli studenti e la sfida di comprendere le richieste e sviluppare un piano d’azione può sopraffare o immobilizzare uno studente autistico. La raccolta di tutto il materiale necessario per completare un compito può essere una complicata richiesta organizzativa per uno studente nello spettro.
- La distrazione causata da fattori interni o esterni può anche ostacolare la capacità di uno studente di completare il lavoro da solo. Gli studenti autistici possono avere difficoltà a dare la priorità alle informazioni visive e uditive nel loro ambiente, il che può interferire con la loro indipendenza.
- Il sequenziamento può ostacolare la capacità di uno studente di diventare indipendente, poiché le relazioni tra compiti o passaggi potrebbero non essere significative e potrebbero essere ignorate da uno studente con autismo. Ricordare l’ordine esatto delle attività o dei passaggi all’interno di un’attività può essere difficile per gli studenti.
- Le difficoltà di generalizzazione sono un potenziale ostacolo all’indipendenza. Gli studenti autistici possono svolgere un’attività in modo indipendente in una situazione o contesto, ma potrebbero non applicare ciò che hanno appreso in una situazione nuova. Gli studenti potrebbero perdere i principi centrali di un’attività, concentrandosi invece sui dettagli specifici.
- Prendere l’iniziativa è anche difficile per gli studenti autistici, specialmente durante lunghe sequenze di attività. Uno studente può aver imparato a completare la routine in mensa, ma ha ancora bisogno di suggerimenti per iniziare ogni parte della routine (ad esempio, prendere il vassoio, selezionare la bevanda, prendere gli utensili). Le persone autistiche spesso imparano ad aspettare che gli altri sollecitino ogni loro mossa, il che si traduce in una mancanza di indipendenza.
Quando si lavora con un alunno autistico bisogna sempre mediare fra la necessità del rapporto 1:1 e la consapevolezza che l’aiuto eccessivo non renderà mai autonomo l’allievo. Diversi studi hanno dimostrato che gli studenti autistici non sono in grado di continuare a rispondere in modo produttivo e appropriato con la rimozione della stretta supervisione di un adulto (Dunlap & Johnson, 1985; Dunlap, Koegel, & Johnson, 1987; Stahmer & Shreibman, 1992). Ulteriori ricerche indicano che senza i rinforzi o gli aiuti forniti degli adulti, gli studenti autistici hanno difficoltà a mantenere un comportamento indipendente sul compito (Dunlap & Johnson, 1985; Dunlap, Koegel, & Johnson, 1987).
Sistemi di lavoro per aumentare l’indipendenza
Un sistema di lavoro è una strategia che affronta l’indipendenza come un risultato essenziale per gli studenti autistici. Un sistema di lavoro, un elemento dell’insegnamento strutturato, è definito dalla Divisione TEACCH ® come una presentazione sistematica e organizzata di compiti e materiali che comunica visivamente almeno quattro informazioni allo studente (Schopler, Mesibov, & Hearsey, 1995):
- I compiti / passaggi che lo studente dovrebbe svolgere. Qual è la natura del compito? Comporta la sequenza definita dei passaggi, la scrittura dettato, la costruzione di un lavoretto o la sistemazione dello zaino?
- Quante attività / passaggi devono essere completati. Rappresenta visivamente quanto lavoro deve essere fatto. Se uno studente deve realizzare 10 esercizi, fornire un elenco di 10 passaggi in modo che possa visualizzare il completamento. I passaggi possono essere rappresentati da segnali più astratti come numeri, forme, fiches da poker o immagini di oggetti di grande interesse, come i vagoni del trenino Thomas.
- Come lo studente sa di aver finito. Lo studente dovrebbe riconoscere in modo indipendente la fine dell’attività attraverso la struttura all’interno dell’attività stessa. Possono aiutare una foto del lavoro finito, un timer o altri segnali visivi come ad esempio un segnale di stop.
- Cosa fare quando ha finito. Indica la prossima attività programmata. Potrebbe essere necessario utilizzare un elemento / attività altamente desiderati per aumentare la motivazione, anche se spesso aver finito è già abbastanza motivante.
Mentre un programma visivo indica a uno studente DOVE ANDARE, un sistema di lavoro istruisce uno studente su COSA DEVE FARE una volta arrivati nell’area programmata. Nella nostra vita, un pianificatore quotidiano può indirizzarci al negozio di alimentari (la nostra programmazione giornaliera), mentre la nostra lista della spesa ci informa su cosa fare / acquistare mentre siamo al negozio (il nostro sistema di lavoro). Un sistema di lavoro fornisce tutte le informazioni richieste senza il suggerimento di un adulto e insegna allo studente a prestare attenzione ai segnali visivi (piuttosto che alle direttive verbali) quando completa un compito.
Un sistema di lavoro aiuta a organizzarsi uno studente autistico fornendo una routine di lavoro sistematica, lavorando da sinistra a destra o dall’alto verso il basso. Gli studenti non devono pianificare da dove iniziare o come procedere. I sistemi di lavoro possono essere utilizzati con qualsiasi tipo di compito o attività (ad esempio, accademico, tempo libero), in tutti i contesti (ad esempio, area di lavoro indipendente, bar, palestra) e per individui con tutti i livelli di funzionamento.
Ad esempio:
Attività: Compito che conosce bene ( esempio problemi di matematica, identificazione di colori e forme)
Ambiente: Aula di lavoro indipendente
Sistema: (utilizzo di oggetti)
Per uno studente che ha diversi compiti da realizzare in modo indipendente, l’insegnante disporrà questi compiti in ceste o cartelle su uno scaffale alla sinistra dello studente. Alla fine della fila di ceste c’è una scatola con un CD del computer, che indica che il computer è la prossima attività pianificata. Lo studente completerà la prima attività e la metterà in una scatola / scaffale situata sulla destra, quindi passerà alla seconda attività e così via. Quando tutto ciò che rimane sullo scaffale a sinistra è la scatola del CD, lo studente si sposterà, con la scatola del CD, al computer. (Vedi foto 1)
Quest’altro sistema può essere adattato per uno studente con capacità lavorative di livello superiore indicando che le attività lavorative devono essere completate in ordine sequenziale. Ad esempio, lo studente ha una striscia di forme con il velcro sul suo spazio di lavoro. Ha più attività lavorative situate su uno scaffale alla sua sinistra. Per completare le attività nel suo sistema di lavoro, il bambino toglie il quadrato e lo abbina al quadrato situato su uno dei piani di lavoro. Questa è l’attività che deve completare per prima. Continua ad abbinare le forme alle attività per completare le attività in un ordine sequenziale specificato. Quando le forme vengono abbinate e le attività sono completate, prende la foto che rimane, la quale lo porta all’attività successiva (merenda). (Vedi foto 2)
Attività: lavaggio delle mani
Ambiente: bagno
Sistema: più astratto (utilizzando le immagini)
Per uno studente che richiede assistenza con la sequenza del lavaggio delle mani, è possibile creare un sistema di lavoro da utilizzare in bagno. Ogni passaggio della routine è indicato visivamente e quando lo studente completa ogni passaggio, l’immagine viene posizionata in un sacchetto. Quando i passaggi sono completati e tutte le immagini sono nel sacchetto, lo studente sa che il lavaggio delle mani è terminato e viene indirizzato all’attività successiva (ad esempio, tornare al tavolo in classe).
Attività: Arte
Setting: aula
Livello di funzionamento: (seguendo le indicazioni scritte)
Per uno studente che ha difficoltà a seguire le indicazioni di gruppo e a mettere in sequenza i passaggi di un progetto complesso, può essere utilizzato un sistema di lavoro scritto. Un elenco scritto dei passaggi richiesti in ordine sequenziale, nonché una nozione esplicita dell’attività finita e di quella successiva, aumenta l’indipendenza e il completamento dell’attività. Esempio:
- Colora il fiore
- Ritaglia la foglia e il gambo
- Incolla il fiore, la foglia e il gambo sul foglio
- Metti tutto nella scatola
- Controlla la lista
L’esperienza con l’uso dei sistemi di lavoro ha dimostrato che la produttività complessiva di uno studente aumenta quando capisce quanto lavoro c’è da fare, quando finisce e quale attività viene dopo. L’uso dei sistemi di lavoro aiuta gli studenti autistici a diventare più organizzati, più attenti e più capaci nel portare le loro abilità attraverso le impostazioni in modo indipendente. I sistemi di lavoro riducono il numero di suggerimenti degli adulti e l’uso di contingenze e rinforzi, poiché la struttura del sistema fornisce motivazione e significato agli studenti.
Suggerimenti per l’implementazione dei sistemi di lavoro
- Fornire solo il materiale di cui lo studente avrà bisogno per il compito ai fini di ridurre la confusione.
- Utilizzare sistemi di lavoro in una varietà di contesti (p. Es., lavoro in cerchio, parco giochi, cortile, bagno) per aumentare la generalizzazione sia di luoghi, sia di persone che intervengono
- Insegnare il sistema di lavoro con suggerimenti minimamente invasivi in modo che l’adulto / i suggerimenti non diventino parte della routine lavorativa (p. Es., Suggerire senza parlare, indirizzare gli studenti ai segnali visivi, suggerire da dietro in modo che l’adulto non faccia parte del campo visivo dello studente, sfumare i suggerimenti il più rapidamente possibile per massimizzare l’indipendenza).
- Crea sistemi di lavoro più piccoli e più portatili (ad esempio in un taccuino, una cartella di documenti) per gli studenti che si spostano in luoghi diversi durante la giornata scolastica.
- Incorporare gli interessi degli studenti nei segnali visivi utilizzati nel sistema di lavoro (ad esempio, inserire le sequenze in cornici di cartoni preferiti, immagini di SpongeBob, trenino Thomas, i dinosauri) sul loro sistema di lavoro).